Sinds 1995 zijn wij een trouwe bezoeker van algemene aandeelhoudersvergaderingen (AVA’s). Jaarlijks stellen we kritische vragen (engagement) aan de bestuurders van de grootste Nederlandse, beursgenoteerde ondernemingen, ter bevordering van een duurzame bedrijfsvoering.
Tijdens het engagementproces zullen de meest materiële ESG (milieu-, sociale en bestuurlijke)-kwesties met betrekking tot bedrijven en sectoren aan de orde komen. De VBDO richt zich in 2025 op drie prioritaire, duurzame ESG-thema’s:
CSRD (bestuurlijk thema, SDG 17) – nieuw engagement thema
In 2025 wordt het nieuwe governance-thema van de VBDO de Corporate Sustainabilty Reporting Directive (CSRD). Dit is de eerste keer dat dit thema is geselecteerd als een van de drie kernthema’s van de VBDO.
Naar aanleiding van de ontwikkelingen in de Europese Unie wordt rapportage over duurzaamheid vanaf 2025 verplicht voor verschillende Europese bedrijven, met rapportage over het boekjaar 2024. De VBDO ondersteunt deze ontwikkelingen en wil begrijpen hoe het bedrijf van plan is de rapportagestandaard te implementeren. Transparante rapportage over deze elementen is essentieel om verantwoording te bevorderen en biedt de mogelijkheid om verschillende duurzaamheidsonderwerpen aan te pakken.
De VBDO verwacht de integratie van CSRD-elementen in de bedrijfsrapportage – met name de processen voor het uitvoeren van de dubbele materialiteitsanalyse en het betrekken van belanghebbenden.
Leefbaar loon (sociaal thema, SDG 8) – engagement thema vanaf 2024
Het betalen van een leefbaar loon gaat verder dan het betalen van het wettelijke minimumloon. Inkomen moet voor een werknemer voldoende zijn om een fatsoenlijke levensstandaard voor zichzelf en zijn of haar gezin te behouden. Dit betekent dat het loon essentiële behoeften zoals voedsel, water, huisvesting, onderwijs en gezondheidszorg moet dekken. Leefbaar loon wordt afgestemd op de lokale omstandigheden, omdat de kosten voor essentiële behoeften per gebied verschillen. Volgens de Living Income Community of Practice heeft het concept van een leefbaar loon positieve implicaties voor duurzame ontwikkeling. Ook kan het gekoppeld worden aan een aantal van de Sustainable Development Goals (SDGs) van de Verenigde Naties, zoals SDG 8: waardig werk en economische groei. Over het geheel genomen draagt een leefbaar loon in ieder geval bij aan een duurzamere en rechtvaardigere wereld.
De VBDO verwacht van bedrijven dat zij een leefbaar loon betalen aan hun directe werknemers. De verantwoordelijkheid reikt echter verder dan de eigen directe werknemers van een bedrijf. Van bedrijven wordt verwacht dat ze verantwoorde bedrijfspraktijken handhaven. Dit omvat het respecteren van de rechten en het welzijn van werknemers in de gehele waardeketen. De belangrijkste focus van de VBDO zal liggen op (1) het beleid van de onderneming op het gebied van leefbaar loon in relatie tot de eigen medewerkers en in de waardeketen, (2) het identificeren van risico’s en kansen op het onderwerp leefbaar loon, (3) het implementeren van acties die een leefbaar loon in de toeleveringsketen garanderen en (4) transparantie over loonpraktijken.
Dit is de tweede keer dat we het thema leefbaar loon introduceren, in 2016 tot en met 2019 kwam het ook aan bod.
Biodiversiteit (milieu thema, SDG 14 & 15) – engagement thema vanaf 2022
Het milieuthema van de VBDO sinds 2022 is ‘biodiversiteit’. We zijn bekend met dit thema omdat we ons in onze 27-jarige geschiedenis drie maal eerder op hebben gericht (2003-2005, 2010-2013 en onder “natuurlijk kapitaal” in 2017-2018). We zien een verhoogde interesse in dit onderwerp van financiële markten, bedrijven en regelgevers, maar er moet nog veel meer worden gedaan voor het afvlakken van de curve van natuurverlies. In het Nature’s 2020 Living Planet Report van het WWF staat dat de populaties van wilde dieren sinds 1970 met 68% zijn afgenomen.
Er is dus geen tijd te verliezen voor het oplossen van deze crisis.
De VBDO zal een duidelijke visie formuleren voor bedrijfsactiviteit op biodiversiteit. We willen weten in hoeverre bedrijven verantwoordelijkheid nemen en bijdragen aan een netto-nulverlies aan biodiversiteit, of op de lange termijn zelf milieu-positief worden. De VBDO is zich ervan bewust dat biodiversiteit en de biologische diversiteit van soorten niet direct voor alle bedrijven even belangrijk is, maar alle bedrijven vertrouwen op goederen en diensten die op zijn minst zijn gekoppeld aan natuurlijk kapitaal. Daarom wordt van bedrijven verwacht dat ze risico’s en kansen identificeren op basis van onderwerpen als landgebruik, luchtkwaliteit, watergebruik en -kwaliteit, klimaat en bodem. Zowel voor hun eigen bedrijfsvoering als in hun toeleveringsketens. Hoewel het rapporteren van impact en externe effecten centraal staat, zal de VBDO zich vooral richten op de natuur- en biodiversiteitsgerelateerde strategie van een bedrijf, relevante KPI’s en de uitvoering van mitigerende maatregelen.
De VBDO en engagement
Meer informatie over ons engagementproces, geplande AVA-bezoeken en -rapportages vindt u hier. Op 27 juni 2024 publiceerden wij ons meest recente AGM engagement report 2024 – From Complience to Leadership.